¿Tiene el menor voz y voto en la custodia?
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La guía fue originalmente preparada y distribuida como un proyecto de educación pública del Fund for Modern Courts. Esta versión adaptada localmente ha sido preparada por los miembros del Consejo Asesor del Tribunal de Familia del Condado de Tompkins.
Cuando una persona o una agencia quiere llevar un caso a la Corte de Familia, el primer paso es presentar una petición. La persona o agencia que presenta una petición se llama el Demandante. La persona contra la que se presenta la petición se denomina demandado.
Los formularios de petición pueden obtenerse en la Secretaría del Tribunal de Familia. La petición es una declaración jurada de los hechos del caso que el Tribunal de Familia debe decidir. Si usted no está representado por un abogado, tendrá que llenar la petición usted mismo. En los casos de delincuencia juvenil, el abogado del condado redactará la petición. Si es posible, debería consultar con un abogado antes de presentar la petición. La petición debe presentarse ante el Secretario del Tribunal de Familia. El secretario se asegurará de que la petición quede registrada (archivada) correctamente y fijará una fecha para la primera audiencia del caso.
Lista de control del interés superior del niño
(1) El tribunal debe encontrar un equilibrio entre la protección del menor, el deber legal de considerar los deseos y aportaciones del menor y el valor probatorio de las aportaciones del menor, garantizando al mismo tiempo el derecho de todas las partes a conocer y cuestionar las pruebas en las que se basa el tribunal para tomar decisiones sobre la custodia.
(B) No permitir que un menor que se dirija al tribunal sobre la custodia o el régimen de visitas (tiempo de custodia) lo haga en presencia de las partes. El tribunal debe proporcionar una alternativa a que el menor se dirija al tribunal en presencia de las partes para obtener información directamente del menor.
(A) Podrá permitir que el menor que se dirija al tribunal en relación con la custodia o el régimen de visitas (tiempo de custodia) lo haga en presencia de las partes si el tribunal determina que hacerlo redunda en el interés superior del menor y expone sus razones para ello en el expediente; y
(B) Debe, al determinar el interés superior del menor conforme a (b)(2)(A), considerar si dirigirse al tribunal en relación con la custodia o el régimen de visitas (tiempo de custodia) en presencia de las partes puede ser perjudicial para el menor.
Lo que no redunda en interés del menor
Los niños parecen envejecer cada vez más jóvenes. Estoy seguro de que no soy el único abogado de menores de Cheshire que piensa que los niños del siglo XXI son catapultados a la edad adulta a una edad demasiado temprana, pero ¿a qué edad escuchará el tribunal a un niño? Como abogado de menores, a menudo me preguntan si un juez hablará con un niño y a qué edad las opiniones de un niño tendrán prioridad sobre los deseos de los padres. A veces tengo la tentación de responder con lo que yo llamo la respuesta Adrian Mole, “a los trece años y tres cuartos”, pero por supuesto ninguna pregunta en derecho de familia y de menores tiene una respuesta tan precisa.
Esto significa que los deseos de un niño son sólo uno de los muchos factores que un juez tiene en cuenta a la hora de decidir qué es lo mejor para un niño. Sin embargo, es correcto decir que si un niño es mayor y ha expresado con firmeza sus opiniones, es habitual que esas opiniones tengan más peso que otros factores de bienestar, suponiendo, por supuesto, que los deseos expresados por el niño no le pongan en peligro.
Los jueces a menudo se encuentran con que uno de los progenitores dice que “Johnny no quiere ver a su otro progenitor”, mientras que el otro progenitor informa de que el pequeño Johnny está desesperado por pasar más tiempo con él o ella. Esto pone al tribunal en un dilema. Muchos padres esperan que el juez resuelva el dilema viendo a su hijo y preguntándole qué quiere. Los jueces sólo ven a los niños en circunstancias excepcionales. Esto no se debe a que los jueces no escuchen a los niños, sino a que no creen que las salas de los tribunales sean el mejor lugar para ellos. En su lugar, un juez puede ordenar un informe de un funcionario del Servicio de Asesoramiento y Apoyo a los Tribunales de Menores y de Familia (CAFCASS).
Cómo hacer oír la voz de un niño ante un tribunal
La Dirección General de Comunidades está facultada para examinar los problemas relacionados con el cuidado de los menores. En algunos casos, si considera que no es seguro que un niño permanezca con sus padres, puede retirárselo.
Cuando eso ocurre, deben iniciar un procedimiento en el Tribunal de Menores y pedir al tribunal que dicte una orden de protección. Cada progenitor, así como otras personas importantes en la vida del menor, pueden intervenir en el caso.
El Tribunal de Menores escucha a todos los implicados en el caso. Luego se decide si debe haber una orden de protección. Este tipo de casos se denominan procedimientos de “protección y cuidado”. Los procedimientos de protección de menores se rigen por la Ley de Servicios para la Infancia y la Comunidad de 2004.
