¿Cuántos años tenía Wilfred Owen cuando se alistó en el ejército?
Wilfred Edward Salter Owen MC (18 de marzo de 1893 – 4 de noviembre de 1918) fue un poeta y soldado inglés. Fue uno de los principales poetas de la Primera Guerra Mundial. Su poesía de guerra sobre los horrores de las trincheras y la guerra con gas estuvo muy influida por su mentor Siegfried Sassoon y contrastaba con la percepción pública de la guerra en aquella época y con los versos patrióticos escritos por poetas de guerra anteriores como Rupert Brooke. Entre sus obras más conocidas -la mayoría publicadas póstumamente- se encuentran “Dulce et Decorum est”, “Insensibility”, “Anthem for Doomed Youth”, “Futility”, “Spring Offensive” y “Strange Meeting”. Owen murió en combate el 4 de noviembre de 1918, una semana antes del final de la guerra, a la edad de 25 años.
Owen nació el 18 de marzo de 1893 en Plas Wilmot, una casa de Weston Lane, cerca de Oswestry, en Shropshire. Era el mayor de los cuatro hijos de Thomas y (Harriett) Susan Owen (de soltera Shaw); sus hermanos eran Mary Millard, (William) Harold y Colin Shaw Owen. Cuando Wilfred nació, sus padres vivían en una confortable casa propiedad de su abuelo, Edward Shaw.
Cartas de soldados en las trincheras de la 1ª Guerra Mundial
57.705 habitantes de Queensland sirvieron a su país en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. Estos valientes hombres y mujeres, algunos de los cuales no eran más que adolescentes, escribieron a casa sobre sus experiencias. Una sentida carta a casa de un soldado cansado en una fangosa trinchera de Flandes. Una nota garabateada a toda prisa de una enfermera exhausta en Lemnos a su madre en Ballarat. Estos fragmentos de vidas agitadas pueden decirnos más sobre la Primera Guerra Mundial que cualquier libro de historia. Son nuestro vínculo directo con la experiencia Anzac, ya que nos ofrecen crudas observaciones de tierras extranjeras y de la lucha y el valor de quienes sirvieron.
Maurice Delpratt nació en 1888 en Tamborine; asistió a la Southport School, donde llegó a ser profesor y maestro de escuela. Maurice trabajaba como supervisor de estación en Longreach cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. Se alistó en el 5º Regimiento de Caballería Ligera y partió para la guerra en diciembre de 1914.
En junio de 1915, el sargento Maurice Delpratt fue capturado tras las líneas enemigas en Turquía y se convirtió en prisionero de guerra. Durante tres años y medio, Maurice y sus compañeros de prisión trabajaron en la construcción del ferrocarril de Bagdad. Fue liberado al finalizar la guerra en 1918 y regresó a Australia en julio de 1919.
¿Cuántos poemas escribió Wilfred Owen?
Una cruz, dejada en Saint-Yves (Saint-Yvon – Ploegsteert; Comines-Warneton en Bélgica) en 1999, para conmemorar el lugar de la Tregua de Navidad. El texto reza: “1914 – La tregua de Navidad de los Amigos del Caqui – 1999 – 85 años – Para que no olvidemos”.
La tregua tuvo lugar cinco meses después del comienzo de las hostilidades. Los ejércitos se quedaron sin hombres y municiones y los comandantes reconsideraron sus estrategias tras el estancamiento de la Carrera hacia el Mar y el resultado indeciso de la Primera Batalla de Ypres. En la semana previa al 25 de diciembre, soldados franceses, alemanes y británicos cruzaron trincheras para intercambiar saludos y charlas estacionales. En algunas zonas, hombres de ambos bandos se aventuraron en tierra de nadie en Nochebuena y Navidad para mezclarse e intercambiar comida y recuerdos. Se celebraron entierros conjuntos e intercambios de prisioneros, y varias reuniones terminaron cantando villancicos. Los hombres jugaron al fútbol entre sí, creando una de las imágenes más memorables de la tregua[1]. Las hostilidades continuaron en algunos sectores, mientras que en otros los bandos se conformaron con poco más que acuerdos para recuperar cadáveres.
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Ese mismo día, Helmer, un joven de 22 años de Ottawa, había muerto por el impacto de un obús alemán de ocho pulgadas lanzado desde el otro lado del canal de Yser. Voló en pedazos, y lo que se pudo encontrar de él fue recogido y colocado en forma de cadáver sobre una manta del ejército.
El entierro tuvo que esperar hasta la noche para no dar un blanco a los alemanes. Sorprendentemente, las últimas palabras anotadas en el diario de Helmer habían sido: “Se ha calmado un poco e intentaré dormir bien”. De memoria, McCrae recitó algunos pasajes de la Orden de Enterramiento de los Muertos. Helmer fue enterrado y una cruz de madera marcó el lugar en una zona de Bélgica conocida como Flandes.
Diez días antes, los alemanes habían lanzado el primer ataque masivo con gas de la Primera Guerra Mundial, liberando unas 150 toneladas de gas cloro, lo que provocó una enorme nube verde amarillenta de seis kilómetros de largo que arrasó dos divisiones coloniales francesas. Mientras los soldados se asfixiaban y huían, surgió una abertura en la línea del frente que las tropas canadienses y británicas se apresuraron a rellenar para impedir el avance de los alemanes. Dos días después, el 24 de abril, los alemanes llevaron a cabo otro ataque con gas, esta vez directamente contra las tropas canadienses.
