¿Cuándo debo separar a los cachorros de la madre por la noche?
Imagínese, si puede, que es un bebé pequeño, cuidado y seguro con sus padres y hermanos. Imagínese que le quitan bruscamente todo lo que conoce y le dejan en un lugar nuevo, con gente nueva, nuevos sonidos, olores y vistas. Da bastante miedo, ¿verdad? Así es como se siente un cachorro cuando lo traes a casa por primera vez.
La mayoría de los criadores y expertos responsables aconsejan no separar a un cachorro de su madre hasta que tenga al menos ocho semanas. En las primeras semanas de su vida, depende completamente de su madre. Durante las tres a ocho semanas siguientes, aprende habilidades sociales de su madre y de sus compañeros de camada. Aprende cuál es su lugar en la manada y empieza a desenvolverse en el mundo que le rodea. Duerme acurrucado con sus hermanos y su madre y, como animal de manada, está predispuesto a permanecer cerca de ellos. Tiene sentido desde un punto de vista evolutivo: su supervivencia en la naturaleza depende de que permanezca cerca de la manada. Por eso, cuando traiga a casa a su esperado cachorro, dejará a la única familia que ha conocido.
¿Cuál es la mejor edad para separar a un cachorro de su madre?
El momento ideal
El momento exacto más adecuado para que un cachorro vaya a su nuevo hogar puede variar según la situación, pero la mayoría de los criadores y veterinarios coinciden en que 8 semanas de edad es un buen mínimo.
¿Está bien separar a los cachorros de la madre a las 7 semanas?
Los cachorros no deben abandonar a su madre y a sus compañeros de camada antes de las ocho semanas de edad. La madre tiene mucho que enseñar al cachorro, lecciones que le afectarán toda su vida, y sus compañeros de camada también le enseñan lecciones importantes. Si la madre ha fallecido, los hermanos de camada deben permanecer juntos.
¿Qué ocurre si se separa a un cachorro de su madre a las 4 semanas?
Los cachorros que experimentan una separación temprana también suelen desarrollar otros problemas de comportamiento en la edad adulta, como una alta reactividad, ansiedad, problemas relacionados con el apego y agresividad entre perros. También sabemos que entre las 3 y las 8 semanas de edad las madres empiezan a destetar a sus cachorros.
¿Se puede separar a los cachorros de la madre por la noche?
Durante las primeras cuatro semanas aproximadamente, los cachorros dependen de sus madres para todo. La primera leche de la madre, llamada calostro, es rica en nutrientes y anticuerpos que ayudan a proteger a los cachorros de las enfermedades mientras su sistema inmunitario aún se está desarrollando. Esta leche proporciona toda la nutrición que los cachorros necesitan durante las primeras semanas tras el nacimiento.
Los cachorros empiezan a experimentar con la comida sólida a partir de las 3 semanas de vida. Siguen mamando, y las madres siguen produciendo leche hasta las 10 semanas. Parte de la lactancia es para la nutrición, pero también es una actividad reconfortante y de vinculación para los cachorros. La mayoría de los cachorros empiezan a comer alimentos sólidos entre las 7 y las 10 semanas de edad, aunque la transición puede producirse antes.
Igual de importante para el desarrollo del cachorro es el aprendizaje de la etiqueta y la comunicación caninas adecuadas como parte de una camada. Por ejemplo, a partir de las 3 semanas de edad, los cachorros aprenden de su madre y sus hermanos a hacer sus necesidades lejos del lugar donde duermen, lo que les ayudará a aprender a hacer sus necesidades en casa.
Si alguna vez ha visto jugar a una camada de cachorros, ¡sabrá que se mueven de maravilla! Pero estos comportamientos de juego no son sólo diversión. Los cachorros practican comportamientos de caza y comunicación que necesitan perfeccionar.
¿Es cruel separar a los cachorros de la madre?
No soy propietaria de perros y nunca he visto madurar cachorros de primera mano, así que este post es hipotético y se basa en razonamientos teóricos más que en la observación. Cuento contigo, lector, para que me digas si voy desencaminada.
Por ejemplo, las ratas que han sido bien amamantadas (lamidas y acicaladas) crecen mucho menos sensibles al estrés que sus desafortunados camaradas descuidados. Así, aunque este último grupo permaneció con mamá, la calidad de los cuidados influyó en la sensibilidad posterior al estrés.
Los monos criados sin madre pero con amplio contacto con otros monos jóvenes desarrollan repertorios de comportamiento social normales y funcionan bien en entornos sociales familiares y estables. Sin embargo, estos animales muestran reacciones conductuales y fisiológicas extremas a los desafíos ambientales, como breves separaciones sociales, en etapas posteriores de su vida. Si son criados por madres adoptivas, parecen desarrollar estrategias eficaces para hacer frente a los retos ambientales posteriores.
Así pues, parece que en animales tan diversos como los monos y las ratas, tener cerca a un progenitor competente durante periodos cruciales del desarrollo es importante. Lo mismo puede decirse de los humanos, pero hoy no vamos a entrar en eso… No basta con confiar en la compañía y el juego constantes.
¿Se puede devolver un cachorro a su madre?
Desgraciadamente, al hablar con otros adiestradores de perros, consultores de comportamiento y conductistas, todos coincidimos en que estamos viendo una tendencia a que los cachorros abandonen a su madre y a sus compañeros de camada demasiado jóvenes. Un cachorro que deja a su madre y a sus compañeros de camada a las cinco o seis semanas de edad, o peor aún, incluso antes, va a sufrir por ello durante toda su vida.
La edad tradicional a la que los cachorros dejan a su madre y a sus compañeros de camada y se van a su nuevo hogar ha sido a las ocho semanas de edad. A las ocho semanas, la mayoría de los cachorros pueden comer bien, ya no necesitan mamar ni tomar leche artificial, se mueven y son conscientes de su mundo. Están bien socializados con las personas de su hogar y es de esperar que también hayan conocido a otros animales en casa. Han estado expuestos a una gran variedad de imágenes, sonidos y olores y, aunque prestan atención a estas cosas, no tienen miedo. A las ocho semanas de edad, estos cachorros están preparados para dejar a su madre y hermanos e irse a su nuevo hogar.
Dado que algunos cachorros tienden a pasar por un periodo de miedo a las ocho semanas de edad (una toma de conciencia del mundo que les rodea que puede causarles ansiedad), muchos criadores y nuevos propietarios prefieren esperar una o dos semanas más. Yo llevé a casa a Hero, y antes de él a Bones, con nueve semanas y media de edad, porque consideraba que los cachorros a esa edad eran un poco más maduros y estaban preparados para sus nuevas vidas. Una o dos semanas pueden marcar una gran diferencia.
