Perro de monte
Los amantes de los perros suelen valorarlos por su inteligencia, y tanto las pruebas anecdóticas como la investigación científica sugieren que los perros tienen una inteligencia razonablemente alta. Sin embargo, esta inteligencia se expresa de forma diferente según las razas y los individuos. Por ejemplo, los Border Collie destacan por su capacidad para aprender órdenes, mientras que otras razas pueden no estar tan motivadas hacia la obediencia, sino que demuestran su astucia ideando formas de robar comida o escapar de un patio. Los perros descienden de los lobos y también son animales de manada, por lo que son más fáciles de adiestrar que otros animales, ya que su instinto es obedecer. Pero la mayoría de los perros rara vez tienen que enfrentarse a tareas complejas y es improbable que aprendan actividades relativamente complicadas (como abrir puertas) sin ayuda. Algunos perros (como los perros guía para discapacitados visuales) están especialmente adiestrados para reconocer y evitar situaciones peligrosas.Características físicas
Las razas modernas de perros presentan más variaciones de tamaño, aspecto y comportamiento que cualquier otro animal doméstico. Dentro de la gama de extremos, los perros suelen compartir atributos con sus antepasados salvajes, los lobos. Los perros son depredadores y carroñeros, poseen dientes afilados y mandíbulas fuertes para atacar, sujetar y desgarrar su comida. Aunque la cría selectiva ha cambiado el aspecto de muchas razas, todos los perros conservan rasgos básicos de sus lejanos antepasados. Como muchos otros mamíferos depredadores, el perro tiene músculos potentes, huesos de las muñecas fusionados, un sistema cardiovascular que favorece tanto la carrera como la resistencia, y dientes para atrapar y desgarrar. En comparación con la estructura ósea del pie humano, los perros técnicamente caminan de puntillas.Vista
Características del lobo
Imagine un cánido típico por un segundo. Probablemente piense en un perro o un lobo, ¿verdad? Resulta que hay unas 35 especies de cánidos en 13 géneros. Entre ellos se encuentran perros domésticos, lobos, zorros, coyotes, dingos, dholes y chacales.
La mayoría de los cánidos son animales solitarios que cazan solos. Sin embargo, hay cuatro especies que forman manadas: El lobo, el perro de caza africano, el dhole asiático y el perro de monte. Se cree que los humanos y los lobos cooperaban en rituales de caza hace unos 15.000 años. Esta cooperación pronto condujo a la domesticación del perro.
Salvo contadas excepciones, los cánidos buscan animales de caza menor, como conejos, ardillas o pájaros pequeños. Se sabe que los cánidos más grandes cazan alces, ciervos e incluso alces. Los chacales se alimentan de carroña en las llanuras africanas. El zorro orejudo come grandes cantidades de insectos. Ocasionalmente, los cánidos comen incluso materia vegetal, aunque es poco frecuente.
Muchos cánidos están en peligro de extinción o ya se han extinguido. En muchos de los casos en que los cánidos están amenazados, la causa principal es la competencia con los humanos. En particular, los ganaderos ven a los cánidos como competencia y han buscado activamente su exterminio. El lobo de Faukland se extinguió de esta forma en la década de 1870. Los coyotes fueron objeto de programas de control estatales y federales por su amenaza para el ganado. Incluso hoy en día, el lobo está en peligro de extinción en los 48 estados más bajos, y sólo tiene éxito en unas pocas zonas alrededor del Parque Nacional de Yellowstone y en los estados fronterizos con Canadá, como Minnesota y Wisconsin.
Cánidos
Los casi 58 millones de perros domésticos que viven en Estados Unidos proceden de una familia salvaje. Los científicos la denominan familia Canidae. Sus miembros, conocidos como cánidos o caninos, son lobos, coyotes, zorros, chacales y perros salvajes como el perro de monte, el perro mapache, el dingo australiano y el perro salvaje africano. Para separar al perro doméstico de sus parientes salvajes, los científicos le han dado un nombre especial: Canis familiaris, que significa “perro familiar”.
Hay perros domésticos de todas las formas y tamaños, desde el diminuto chihuahua hasta el alto gran danés o el pesado san bernardo. Pero si nos remontamos lo suficiente en el árbol genealógico, como han hecho los científicos, descubriremos que los perros domésticos tienen un antepasado común: el lobo. Nadie sabe con certeza cómo empezó la relación entre los seres humanos y los lobos, pero fue hace unos 100.000 años cuando comenzó la historia del Canis familiaris.
Perro canino
Imagina que unos extraterrestres deciden explorar la vida social de los humanos. Para sus observaciones, eligen una prisión, estudian las interacciones de los reclusos y luego publican los resultados de sus investigaciones como hechos de cómo funciona nuestra sociedad humana. ¿Suena absurdo? Los conceptos de adiestramiento canino basados en la llamada teoría de la manada se desarrollaron exactamente así. Se basaban en suposiciones sobre cómo conviven los lobos, antepasados de nuestros perros. Fallo elemental: las observaciones que llevaron al desarrollo de los términos lobo alfa y líder de manada se hicieron en lobos cautivos obligados a vivir en un recinto muy pequeño y no son comparables a las estructuras sociales de los lobos salvajes.
Para los cuidadores de zoológicos, los lobos son los animales salvajes más difíciles de mantener en cautividad, ya que bajo estrés social desarrollan inevitablemente un orden jerárquico desde el lobo alfa hasta el desvalido. Es probable que se produzcan enfrentamientos agresivos en los que los lobos resulten heridos o incluso muertos. El desarrollo de un orden jerárquico es una estrategia de los lobos para hacer frente al estrés social extremo en un recinto estrechamente definido.
