Turón
El hurón de patas negras es la única especie de hurón autóctona de Norteamérica. Antaño se extendían por las llanuras occidentales, pero se creían extinguidos hasta que se descubrió una pequeña población en 1981. Gracias a los programas de cría y reintroducción, incluida la labor del Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación, los hurones de patas negras se han recuperado de forma increíble.
Hábitat original El hurón de patas negras se extendía por las Grandes Llanuras norteamericanas, donde prosperaban las colonias de perritos de las praderas, desde el sur de Canadá hasta el norte de México. Hoy se han reintroducido en partes de su antigua área de distribución en Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Arizona.
Comunicación Los hurones de patas negras son muy ruidosos. Emite un fuerte parloteo como llamada de alarma. Un silbido sirve para mostrar agitación o miedo, y las hembras utilizan sonidos quejumbrosos para animar a las crías a seguirles. Los hurones macho suelen “cacarear” a las hembras durante la reproducción.
Hábitos de sueño Los hurones de patas negras son principalmente nocturnos. Pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra, en madrigueras de perritos de las praderas, y suelen salir sólo unos minutos al día durante las primeras horas tras la salida del sol para cazar o buscar nuevas madrigueras o pareja.
Hurón de patas negras
El hurón es un mamífero doméstico del tipo Mustela putorius furo. Los hurones domésticos suelen tener pelaje marrón, negro, blanco o mixto, una longitud media de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm), incluida una cola de 5 pulgadas (13 cm), un peso aproximado de 2-4 libras (1 kg),[1] y una esperanza de vida natural de 7 a 10 años[2][3][4].
Varios otros mamíferos carnívoros pequeños y alargados pertenecientes a la familia Mustelidae (comadrejas) también tienen la palabra “hurón” en sus nombres comunes, incluyendo una especie en peligro de extinción, el hurón de patas negras. El hurón es un pariente muy cercano del turón, pero aún no está claro si se trata de una forma domesticada del turón europeo, del turón estepario o de un híbrido de ambos.
La historia de la domesticación del hurón es incierta, como la de la mayoría de los animales domésticos. Es muy probable que se hayan domesticado hurones desde hace al menos 2.500 años, pero no se sabe con certeza con qué fin se domesticaron originalmente. Todavía se utilizan para cazar conejos en algunas partes del mundo, pero cada vez se tienen más como animales de compañía.
Significado de hurón
Los hurones (Mustela putorius furo) pertenecen a la familia Mustelidae y están estrechamente emparentados con los turones europeos (Mustela putorius). Los mustélidos son carnívoros terrestres, con muchas características anatómicas en común con el perro y el gato. Los hurones machos se llaman hobs y las hembras jills. Tienen la nariz corta, las orejas cortas y peludas, el cuerpo largo y tubular y las extremidades cortas, lo que les permite moverse libremente en espacios reducidos y girar en túneles estrechos.
Los hurones suelen vivir entre cinco y nueve años. Los machos pueden ser el doble de grandes que las hembras. Ambos sexos presentan fluctuaciones estacionales de hasta un 30-40% en su peso corporal, ya que la grasa subcutánea se acumula en otoño y se desprende en primavera. Carecen de glándulas sudoríparas en la piel y regulan su temperatura corporal mediante el jadeo y otros mecanismos de comportamiento, lo que les hace susceptibles al sobrecalentamiento, sobre todo en condiciones húmedas.
Se observan diversas variantes de color; en el laboratorio, los hurones “fitch” o “turón” (pelos de guarda de color oscuro con una capa interna de color crema y una máscara y puntas de color oscuro) y los hurones albinos son los más comunes. Los hurones mudan en primavera y otoño.
Comadreja
El hurón de patas negras es el único hurón autóctono de América. Durante milenios, los hurones de patas negras habitaron una vasta franja de Norteamérica que se extendía desde Saskatchewan, en Canadá, hasta el estado mexicano de Chihuahua. Son depredadores especializados que sólo viven en colonias de perritos de las praderas. De hecho, los hurones de patas negras han evolucionado para depender casi exclusivamente de los perritos de las praderas y no pueden sobrevivir sin ellos.
Con forma de tubo de músculo (tienen la misma circunferencia en el cuello que en las caderas) y armados con impresionantes dientes, grandes patas delanteras y garras perfectas para excavar, los hurones de patas negras son cazadores increíbles. Son rápidos y audaces, se lanzan a través de las extensas madrigueras subterráneas de las colonias, donde matan y devoran un perrito de las praderas cada pocos días. Son principalmente nocturnos y rara vez salen a la superficie durante el día.
Los hurones de patas negras pertenecen a la familia de las comadrejas y tienen aproximadamente el mismo tamaño que los visones. Los adultos miden entre 18 y 24 pulgadas y pesan menos de un kilo. Su pelaje es amarillo-beige con marcas negras distintivas en la cara, patas, piernas y cola que les ayudan a mimetizarse con su hábitat.
