La leche de vaca, un producto cruel 2012
Las vacas, al igual que las personas, deben estar preñadas y parir para que se produzca y se libere la leche. La producción de leche es una compleja combinación de varias hormonas distintas que se activan durante la preñez. Los rebaños lecheros están perpetuamente preñados y ordeñando. Una vaca lactante puede producir hasta 90 galones de leche al día.
La leche de vaca es la variedad de leche más tradicional, y sigue dominando el mercado hoy en día. Mientras que la leche de almendras está valorada en 6.500 millones de dólares en todo el mundo, la leche de vaca vale 827.000 millones, unas 130 veces más. Es, sin duda, la variedad de leche más popular, así como la más criticada.
Las vacas son un complemento estupendo para cualquier granja si se tiene la determinación y el espacio necesarios para criarlas. Si cuidas bien de tu vaca, te proporcionará leche, queso y mantequilla. Las vacas son animales resistentes que pueden ayudarte a ganar dinero rápidamente vendiendo su leche.
¿Las vacas producen leche siempre o sólo después de parir?
Al igual que las madres humanas, las vacas sólo producen leche después de parir a sus terneros. La leche se destina a sus hijos. Para producir leche de forma continuada, las granjas industriales fecundan repetidamente a las vacas mediante inseminación artificial.
¿Cómo se consigue que una vaca produzca leche sin estar preñada?
Básicamente, se administran inyecciones hormonales a una vaca no preñada para reproducir lo que ocurriría en un embarazo natural. A continuación, la vaca recibe tratamientos quincenales para mantener los niveles hormonales durante la lactancia. Las vacas inducidas artificialmente a producir leche son tan productivas como las que tienen terneros.
Vida útil de las vacas
Al igual que los humanos, las vacas necesitan estar preñadas y parir para que se produzca y se libere la leche. La producción de leche implica la compleja interacción de varias hormonas diferentes, que se ponen en juego durante la gestación.
Normalmente, durante el segundo y tercer trimestres de la gestación se producen varias hormonas, como la progesterona y el estrógeno, que estimulan el crecimiento y el desarrollo del sistema de conductos lácteos dentro de la ubre.
La oxitocina es otra hormona importante que permite la secreción de la leche, también conocida como “bajada de leche”. Los niveles de prolactina (una proteína) se estimulan cuando la ubre es amamantada por el ternero u ordeñada por la máquina de ordeño y esto debe ocurrir para que continúe la producción de leche.
Por lo general, las vacas se secan, o se interrumpe el ordeño, unos dos meses antes del siguiente parto previsto para que la ubre descanse y se reajuste para la siguiente lactación. La duración de la preñez (gestación) de una vaca es de algo más de nueve meses y, por lo general, una vaca parirá cada 12 meses.
Razas de vacas lecheras
Quince vacas en lactación fueron ordeñadas durante toda la gestación, y se estudiaron los efectos sobre el rendimiento lechero durante este periodo y durante la lactación siguiente, en relación con 11 vacas manejadas convencionalmente (2 meses secas antes del parto) como controles. Durante los 2 últimos meses de gestación, sólo 9 vacas no se secaron espontáneamente. Las concentraciones de proteínas y grasas en la leche aumentaron rápidamente, pero la concentración de lactosa, corregida en función de la producción lechera, no varió. Las proporciones de caseínas individuales con respecto a la proteína total disminuyeron con la cantidad de leche producida, pero sólo para rendimientos inferiores a aproximadamente 6 kg/día. La proporción relativa de kappa-caseína tendió a disminuir en los últimos ordeños. Durante la lactancia siguiente (primeras 15 semanas después del parto y primeras 6 semanas de pastoreo) las vacas en ordeño continuo produjeron 4 kg leche/d menos que las vacas del otro grupo. El contenido en proteínas de su leche fue superior (2-3 g/kg según el periodo) al del grupo de control, y el contenido en lactosa tendió (P inferior a 0,10) a ser inferior. Los cambios en las proporciones relativas de las fracciones nitrogenadas con el tiempo no fueron diferentes en los dos grupos. Las diferencias entre los dos grupos en la concentración de proteínas en la leche y en la concentración de glucosa y ácidos grasos no esterificados en el plasma sugieren un mejor balance energético de las vacas en ordeño continuo durante la lactancia siguiente.
Vacas lecheras
MUCHAS vacas o búfalas incapaces de producir leche han acabado en el matadero. Pero ahora hay esperanza para estas criaturas arruinadas. Un equipo de científicos dirigido por R S Ludri, del Instituto Nacional de Investigación Lechera (NDRI) de Karnal, no sólo ha conseguido que estos animales produzcan leche, sino que lo hagan sin quedar preñados.
Aunque se ha conseguido que vacas lecheras exóticas y cruzadas lacten mediante inyecciones hormonales, es la primera vez que se logra con razas autóctonas. Además, los científicos del NDRI utilizaron una dosis menor de hormonas.
Los científicos del NDRI inyectaron a los animales no preñados y secos progesterona y estrógenos, hormonas que controlan la producción de leche durante las preñeces. Normalmente, el ganado exótico responde bien cuando se le inyecta progesterona y estrógenos en una proporción de 1:5. La cantidad de estrógeno utilizada es de 0,125 mg por kg de peso corporal del animal.
Pero los científicos del NDRI descubrieron que para el ganado autóctono pueden funcionar dosis iguales – 0,05 mg por kg de peso corporal – de las dos hormonas. Ludri afirma que esta dosis también puede inducir la lactancia 85 horas después de su administración, frente a una semana como mínimo en las terapias extranjeras.
